在该书中，亚当·斯密用同情的基本原理来阐释正义、仁慈以及克己等一切道德情操产生的根源，说明了道德评价的性质、原则以及各种美德的特征，并对各种道德哲学学说进行了介绍和评价，进一步揭示出人类社会赖以维系、和谐发展的基础，以及人的行为应遵循的一般道德准则。
《沉思录》是古罗马帝国著名的"帝王哲学家"马可·奥勒留·安东尼的著作，被无数人奉为有史以来伟大的作品之一。该著作所贯彻的斯多葛主义，是古代希腊罗马文化中的一个重要哲学派别，在西方文化思想史上产生了巨大的影响。正是通过《沉思录》等传世佳作，古代斯多葛派的哲学精神才得以流传至今，并且深深植根于近代西方文化精神中。《沉思录》强调人应该过一种理性的生活，心灵驾驭身体，理智支配情感。
