《禅真逸史》全称《新镌批评出像通俗奇侠禅真逸史》，又名《残梁外史》《妙相寺全传》
该书内容为南北朝时事，主要讲述这一时代宫廷政治、战争及社会生活方面的故事。旨在通过历史演义，希冀理想化人物结束分裂，给百姓以安定生活的思想。前半部写南北朝事多参照史实，后半部所记人与事，虚构较多。
《禅真逸史》以南北朝南梁、东魏对峙为背景，书叙林澹然师徒两代人行侠仗义的故事。前半部讲东魏镇南将军林时茂出于义愤，斥责了践踏民田的相国公子高澄。为避祸削发出家，改号澹然，逃奔南梁。一路上，林澹然为民除害，在嵇山杀死吃人的野兽，被梁武帝封为妙相寺副主持。妙相寺主持钟守净与民女通奸，忌恨规劝他的林澹然，遂挑拨皇帝赶走林澹然。林澹然逃到武平，过关时被缉捕使臣认出投入监狱，幸得都督杜成治报恩，悄悄放走他。后杜成治私放逃犯案发，杜惊恐而死，家产被抄，唯有一妾幸免，生有遗腹子杜伏威。林澹然入魏来到广宁，为张太公除妖，受真人启示，得三卷天书秘录。后林澹然行走江湖，结识苗龙等好汉。
众好汉火焚妙相寺，压死钟守净。官府因此发兵征剿，苗龙山寨被荡平，唯有苗龙至林谵然处逃脱，亦出家。苗龙兄弟薛志义幼子贞儿被救出，被林澹然收养，起名薛举，与张太公孙儿张善相同学。后东魏大将侯景叛逃南梁，受梁主猜忌作乱，困死武帝。林澹然夜观天象，知武帝亡，遂派人带回杜成治遗腹子杜伏威。杜伏威、薛举、张善相三人义结金兰，俱拜在林澹然门下。
三人后各自到任，励精图治。十余年后，北周伐齐，杜伏威等割据称王。隋统一天下后，杜伏威等三人被诱降，林澹然受了御封。不久，唐代隋兴，林澹然、杜伏威师徒受仙人点化，俱证仙道
