历史的车轮往往被不经意的小石子改变方向；疾病，或许就是那颗最常遇见的小石子。疾病能够改变历史。
死神的镰刀一次又一次干扰到人类的安全与发展。但纵观人类历史,瘟疫恰恰又是文明进步的结果，是人口达到一定密度、交通体系日渐发达的副产品。文明程度越高，瘟疫传播的速度就越快，但同时人类的应对手段也会更加先进 。的确，疾病是人类社会进步的结果，是人类必须承受的成长代价。
本书将疾病和应对疾病的手段作为“读史”的窗口，涉及重大瘟疫、防疫措施、古代医疗系统、长生药与政治、神秘而虚无缥缈的蛊毒与瘴气、古代外科手术尤其是华佗事迹的真假、割股疗亲是否真有治病功效，等等。从中不仅能看到疾病对历史进程的影响，还能看到人们为了对抗疾病、追求健康与长生时采取的种种手段对历史进程的影响，以及疾病对古代中国思想的冲击，对许多人人生的改变。
这是一本有价值、有深度、有内容，科普与学术结合，幽默与严谨兼备的人文科普读物。它将许多不为人知的历史碎片连缀在一起，展现了疾病与历史的进程关系；以小见大，以点到面，巧妙地结合枯燥的史料，诉说了一个个有趣的历史事件。没有说教，一切都水到渠成。
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