自卑与超越｜生命对你意味着什么

阿德勒（Alfred Adler）出生于奥地利维也纳郊区的一个商人家庭。他的家境优渥，家人爱好广泛，但是他却认为自己的童年并不快乐。究其原因，是因为他的哥哥太优秀了，他实在无法超越。他哥哥活泼好动，惹人疼爱，而阿德勒却觉得自己又矮又丑，行动不便，因此感到很自卑。虽然如此，他却是个友善而又随和的孩子，同时，他又十分坚强。哥哥是母亲的骄傲，但是父亲却比较宠爱他。他的父亲时常鼓励他：“阿德勒，你不能什么事情都害怕。”父亲的话深深影响了他，阿德勒凭借坚强的信念取得了伟大的成就。他的许多心理学观点都可以从其童年的记忆中找到蛛丝马迹，比方说，克服对死亡的恐惧等。


1907年，阿德勒发表了有关由缺陷引起的自卑感及其补偿的论文，因此名声大噪。一方面，他认为由身体缺陷或其他原因所引起的自卑，不仅能摧毁一个人，还能使人自甘堕落或引发精神疾病；另一方面，它也能使人发愤图强、积极进取，以弥补自己的缺点。例如，古希腊的戴蒙斯·赛因斯（Demosthenes）患有口吃，经过数年苦练竟成了一位著名的演说家；美国总统罗斯福的奋斗事迹更是家喻户晓。有时候，缺陷也会使人在别的方面得到长足的发展。例如，尼采身体瘦弱，他就弃武从文，写下了不朽的权力哲学。诸如此类的例子，在历史上或文学上不胜枚举。


1920年左右，阿德勒已经声名远播，他周游各国，到处讲学。1926年，他到达美国，受到了热烈欢迎。1927年，他受聘为长岛医学院教授。同年，他出版了《自卑与超越》，全书共十二章。原书名为《生活对你意味着什么》（What Life Could Mean to You）。
1934年，阿德勒决定定居美国。次年，他创办了国际个体心理学刊。1937年，阿德勒受聘赴两个城市演讲。由于过度劳累，他因心脏病突发，逝于苏格兰亚伯丁市的街道上。
阿德勒以“自卑情结”为中心思想，创立了“个体心理学”，并成为这个学派的创始人。他认为人类的行为都是出于自卑感以及对自卑的克服与超越。阿德勒一生著述颇丰，本书可以说是阿德勒最成熟的作品。在本书里，作者以轻松朴实的笔调，生动地描写了自卑的种种表现及其影响，以及应该如何克服它，并将其转变为对优越感的追求和实现目标的动力。