《说文解字》：药，治病艸。从艸，乐声。
在上古时代，乐就是药，最早的药便是乐。并且，古代的乐理、医理均建立在中国哲学阳阳五行的基础之上。在古人的眼里，音乐与治疗有着天然的联系，音乐、歌舞舒体悦心，流通气血，宣导经络，与药物治疗一样，对人体具有调治之功。
帝尧立，乃命质为乐，质乃效山林溪谷之音以作歌，乃以麋鞘冒缶而鼓之，乃拊石击石，以象上帝玉磬之音，以致舞百兽。
《史记·乐书》云：“音乐者，所以动荡血脉、流通精神而和正心也”。
晋代阮籍在《乐论》中这样说：“天下无乐，而欲阴阳调和、灾害不生，亦已难矣。乐者，使人精神平和，衰气不入。”
《医部全录》等医籍说上古有医能用管乐的形式诊治疾病，“诸扶而来者，舆而来者，皆平服如故”
文学家欧阳修曾患“幽忧之疾，退而闲居，不能治”，在多方治疗无效的情况下，向友人学琴，通过琴声而“乐乐愉然”，疾病康复，“久之不知疾之在体矣”。
音乐是使人精神平和，身体康健的重要保证。
音乐治疗的方法在古代确实被中国医家视作一个有效的治疗方法。
