诗为禅客添花锦，禅是诗家切玉刀。
禅宗是中国佛教的宗派。禅宗于六朝由印度来华僧人菩提达摩初创，到唐代由六祖慧能正式创立，由唐到宋，发展派生出曹洞、云门、法眼、沩仰、临济、杨岐、黄龙五宗七派，达到鼎盛时期。禅宗重顿悟。禅诗是禅家沉思参悟的结晶，它打破常俗的知解框架，从大时空（宇宙）的角度进行思维，淋漓尽致地表现了禅的机敏智略与狂放激扬。
自东汉明帝，白马驮经以来，佛教传入中国，禅宗应运而生。在中唐、五代、北宋初期发展到鼎盛时期。因“佛祖捻花，迦叶微笑”的故事而生“不立文字，教外别传”之幽玄禅义。摩柯迦叶也由此而成为“西天禅宗第一祖”。
中唐以后，慧能开创南禅宗，提倡“顿悟”法门。禅宗亦称“佛心宗”。形成天台宗、华严宗、净土宗等。
中唐至北宋，南岳怀让、青原行思这两个系统尤为突出。济义宗、临济宗、曹洞宗、云门宗、黄龙宗、杨歧宗、法眼宗等五宗七派，都在这一时期形成。
北宋到明、清以降，禅宗作为中国本土化的佛教，与儒学、道教一起，三教合一。中国人入世则儒学，出世则释、道。
