这十二年，基金业，或者更广泛地称之为资产管理行业，是伴随着国民经济的快速发展、人民财富不断积累而壮大的。1998年基金业初创时，中国人均GDP只有6000多元，按当时汇率大约相当于不到800美元，而到了2008年人均GDP已经超过22000元，折合3300多美元，在大城市这个数字更高。以北京为例，记得在2001年2月，北京市提出了到2010年北京人均GDP达到6000美元以上的目标。实际上呢，到2008年北京人均GDP就突破了9000美元，这还是在国际金融危机发生的大背景下。
老百姓财富积累了，就有了理财的需要，基金业正是顺应了这种需要而出现并壮大，实现了自身行业的大发展。最初一年，1998年4月到1999年4月，包括华夏基金在内的老十家基金公司只管理着十几只封闭式基金，规模200亿元左右，到今天，基金业有60家基金公司，公募基金500多只，管理各类资产超过2.8万亿元。华夏基金从第一只基金兴华仅仅20亿元的管理资产规模，已经成长为管理着25只公募基金、各类资产大约3000多亿元的基金管理公司，客户数量从最初的几万发展到现在的1300万。基金业已经初具规模，显示出旺盛的生命力。
在2001年到2005年这段时间，基金业处在艰难生存阶段。受政府宏观调控影响，股市经历2001年高点后一路走低，市场上人气低落。基金的发行非常艰难。很多上市公司对待基金的态度也很冷淡，一度流传“防火防盗防基金”之类的话。在低潮期，基金公司以顽强的耐力坚持下来，逐步建立起独立的、科学的投资研究体系，一点点地耕耘销售渠道、储备人才，为牛市的到来扎扎实实地做好准备工作。2005年起，具有历史意义的股权分置改革启动，整个资本市场迎来了一个跨越式发展时期。基金业迎来了一个崭新的行业大发展阶段。在股权分置改革中，基金管理公司以实际行动发挥了积极、正面的影响，对上市公司一些不合理的圈钱行为进行了否决，维护了投资者的利益。经过前几年的磨练与规范，基金公司整体投资管理能力得到很大提高，管理资产规模也出现爆发式增长，至2007年10月，基金业管理资产规模一度达到3.3万亿元。
