古典音乐是指根植于西方音乐传统（包括宗教音乐和世俗音乐）的艺术音乐，包含了从大约11世纪直至当代的广大时间范围。这一艺术传统的中坚时期通常被划定为从1650年到1900年的这段时间，又称共晓时期。
古典音乐一词最早见于19世紀初期，最初是用于凸显从巴赫到贝多芬的这一段黄金时期。牛津英语词典中“古典音乐”（classical music）一词最早出现在1836年。
历史上的著名古典音乐作曲家，从左到右分别是（最上方为第一行）：
第一行：安东尼奥·维瓦尔第、约翰·塞巴斯蒂安·巴哈、韩德尔、莫札特、贝多芬;
第二行：罗西尼、孟德尔颂、萧邦、理察·华格纳、朱塞佩·威尔第;
第三行：小约翰·施特劳斯、布拉姆斯、乔治·比才、彼得·伊里奇·柴可夫斯基、德弗札克;
第四行：爱德华·格里格、爱德华·埃尔加、拉赫曼尼诺夫、乔治·盖希文、阿拉姆·哈恰图良
