海顿(Franz Joseph Haydn，1732年3月31日——1809年5月31日)，奥地利作曲家、古典主义音乐的杰出代表，是继巴赫之后的第一位伟大的器乐作曲家，被誉为“交响乐之父”和“弦乐四重奏之父”。
他集作曲家、小提琴家、指挥家等于一身，是音乐史上多产的作曲家之一。海顿的作品以结构紧密、开朗明亮、富有旋律性的优点见称。他同莫札特和贝多芬三人为维也纳古典乐派的杰出代表。
海顿的性格善良，诚恳而质朴，是一个人道主义者。他的这些性格在音乐中得到了十分明显的体现。他还热心关怀青年音乐家，莫札特、贝多芬等作曲家都曾向海顿求教，并且尊称他为“我们的父亲”。
海顿的作曲实践对莫札特和贝多芬作品都有影响。贝多芬的初期作品常以冗长松散的奏鸣式展开，但在他的“中期”作品运用了海顿的方法﹕在十分简单的基调上逐渐发展出高度有机的音乐结构。
海顿的音乐风格热情、典雅，充满了欢乐、幸福、和平的气氛。他的音乐就像田园诗一样优美。他总是用这种笔调来歌颂大自然，歌颂生活。在他的作品中，还经常可以感受到鲜明的奥地利民歌风格。海顿作品的另一个特点是具有巧妙的幽默感，乐曲中充满了愉快而别致的情趣。
海顿被后人推崇为“交响曲之父”与“弦乐四重奏之父”。其实，无论交响曲还是弦乐四重奏都不是由他首创，不过，这两个尊称却并非过誉，因为正是在他的培植下，这两种重要的器乐曲体裁才从草创进入了成熟阶段。
在弦乐四重奏中，他采用“说话的原则”，即各声部彼此像交谈般地呼应，既有清晰的旋律，又有复调的美感。莫札特说：“从海顿那里我才第一次学会了写作四重奏的真正方法。”在交响曲中，他“立了以短小动机加以动力性展开的奏鸣性发展原则，废除了数字低音的传统，以及开始确立了近代管弦乐的编制和配器原则”。这些，都给予莫札特和贝多芬很大的启迪。
