发展心理学，日语作发达心理学，是心理学的分支之一。主要是研究人类成长发展过程的心理转变。这当中包括了儿童的心理与成人的差异、儿童的心理发展过程，以及当儿童有心理障碍时应当如何处理。
过去的学者把儿童心理学等同于发展心理学，原因是当时人类的平均寿命都不超过50岁，很多人在30-40岁期间因为战乱或疾病而离世。根据约翰· 桑托洛克(Santrock, 2004)的理论，在当时的心理学家的角度来看，一般人的心理发展在成年以后就不再改变。所以，当时的发展心理学只着重儿童的心理发展。不过，随着人类的平均寿命增长，以及社会变得复杂化，心理学家开始发现人类在成年以后，心理状况亦会继续发展。所以，有关成年人及老年人心理发展的研究开始如雨后春荀的发表。之后，不少人开始以整全的角度来观看人生的心理发展，成为了今日的毕生发展心理学。
在儿童心理学还没有正式独立出来之前，卢梭（JJRousseau）所写的《爱弥儿》（Emile）是公认第一本有关研究儿童心理较详尽的著作，这是一本儿童教育著作。
许多理论观点都试图解释发展是什么。而其中最普遍的说法有让·皮亚杰的发展阶段论、利维·维谷斯基的社会关系论、以及资讯处理架构理论（Information Processing framework）。
