贫穷和短缺刻画了19世纪前大多数人的生活状态，但为什么不到两个世纪后，它们就从很多人的生活中消失了呢？本书旨在探索引发当代经济起飞的文化和历史因素，并为读者提供一个框架，以解释国家何以富裕或贫穷，何以民主或集权，何以弱小或强大，甚至还能回答一国国民，是否对其生活状态感到满意。作者威廉·伯恩斯坦 （William.Bernstein）哲学与医学的双料博士、神经病学专家，经济学只是他的业余爱好。后来对储蓄投资和资源配置，逐渐产生了浓厚的兴趣。他决定与人们分享学到的知识，因此，他建立了一个网站：efficientfrontier.com，如今已经成为深受独立投资者喜爱的论坛。他除了经典之作《繁荣的背后》，还写过若干投资类书：《投资的四大支柱》《聪明地配置资产》《伟大的交易》《投资者宣言》等。
