本书是法国政论家、文学家邦雅曼·贡斯当最为重要的中篇小说。它描写了一个出身高贵、本人又是大学毕业生的青年阿道尔夫，爱上了一位伯爵的情妇、年龄比他大十余岁的爱蕾诺尔。爱蕾诺尔报之以更热烈的爱情，毅然抛开了自己的家庭和孩子，投入阿道尔夫的怀抱。但不久阿道尔夫厌倦了她的爱情。他既不能专情于爱蕾诺尔，又不能斩断情缘，担心断绝关系会给她造成伤害。阿道尔夫为此饱受困扰，爱蕾诺尔也不堪承受如此沉重的打击，郁郁而终。小说只有两个人物，情节简洁，行文洗练，别具情趣。同时，作者对人物的复杂心理描写得极为细腻透彻，故而此书被视为现代心理分析小说的经典之作。
