陈鹤琴（1892—1982）是我国现代著名教育家、儿童心理学家、儿童教育专家，被誉为“中国的福禄培尔”。他是我国新教育事业的先驱，是中国现代幼儿教育的奠基人，是中国儿童心理学的开拓者。他把“建立适合中国国情、符合儿童身心发展的中国化、科学化的儿童教育”作为自己一生的志愿，从青年时代起就怀着一颗爱国爱民的“赤子之心”，立志为培育民族新生命，提高民族素质，“把老大中国变为少年中国”而献身儿童教育事业，并为之奋斗近70年。
陈鹤琴出生于浙江上虞县百官镇，小时家境贫寒，6岁丧父，靠帮助母亲替人洗衣补助生计；在家乡上了六年私塾，后靠亲友资助入杭州蕙兰中学，学习勤奋，成绩优异；于1912年考入清华学堂，他自觉刻苦学习，热心服务社会，除在校内开设“校役补习夜校”，还在城府村为失学的少年儿童办了“义务小学”；1914年毕业后，考取公费赴美留学，先后获约翰斯·霍普金斯大学文学学士和哥伦比亚大学教育硕士学位。在美期间，系统地学习了美国的教育学说及实验研究方法，并深受当时正在美国兴起的改造传统教育的进步教育运动的影响。1919年8月回国后，他在南京高等师范及后来的东南大学任教。在此期间，他研究儿童心理、家庭教育和幼儿教育。他以自己的孩子为实验对象，研究儿童身心发展的特点和规律。
