韩湘，字北渚，生于唐德宗贞元十年（794年），为韩愈侄孙、韩老成之子，唐穆宗长庆三年（823年）中进士，官至大理寺丞。这是历史上的韩湘。历史上的韩湘是个汲汲于科举功名的士子，而且最后也如其所愿，功成名就。然而，由于他与韩愈的关系，好事者总不免作一些蓄意的误会和敷衍，久而久之，韩湘便成了八仙传说中的韩湘子。
此书影印的是明天启三年（公元1623年）金陵九如堂刻本，共八卷三十回，原本第十八回缺一面，据人文聚本辑补于后。武林文人聚刊本乃另一刊本。后世翻刻本较多，或题《韩湘子十二度韩昌黎全传》，或题《韩湘子得道》。
