以英国东印度公司为主要研究对象，较为完整和细致地勾勒了它从起步到发展至顶峰，再到成为殖民地统治代理机构的转变，最后逐渐瓦解的全过程。 全书共11章，首先介绍了不断崛起的诸国东印度公司，其次叙述了胡椒、肉桂等香料及棉织物的进口与销售，进而分析了英国东印度公司的融资形式、组织架构、商品构成等，随后介绍了南海公司及其引起的金融危机，以及此后东印度公司的业务变化，最后述及东印度公司的性质变化及其瓦解的过程。在当今社会已经进入“脱工业化时代”这一时代背景下，重新回顾商业资本家的发展历程显得尤为必要,从这一点来看，本书对于现代商业经济也具有一定的参考意义。
在欧洲历史上一共出现过多个被简称为东印度公司的企业，英国东印度公司是一个股份公司，依靠英国女王伊丽莎白一世授予该公司的皇家特许状，在长达21年的时间里垄断了东印度贸易。随时间的变迁，英国东印度公司还进一步从一个商业贸易企业变成印度的实际主宰者。
浅田实的这本书，对诸东印度公司的缘起、荷兰东印度公司与英国东印度公司的争夺，特别是英国东印度公司的崛起、发展与衰落做了较为详细的介绍。其中，英国东印度公司是浅田实的论述重点。他对围绕英国东印度公司崛起、发展过程中的英国的经济、外交政策，对东印度公司崛起发展有重要影响的政商人物，以及对东印度公司与英国工业革命的关系等都有论述。
