劝导 简·奥斯丁著

尽管阅读简·奥斯丁几乎不需要跨越什么认知门槛，但如果能具备一个大致的时空概念，能想象奥斯丁本人是在怎样的环境中构建她笔下的日常烟火，那么，从字面上读出的层次应该会更丰富。如果用最简单的方式勾勒奥斯丁的时代画卷，有几根线条尤为重要。


当时的英国正处在摄政时代，也可以看作是从乔治王时代向著名的维多利亚王朝过渡的时期。农村里的圈地运动已经发展了好几轮，向海外开辟新航路的事业方兴未艾；工业革命已经开始，但离高潮尚远，还要再过十几年蒸汽机才能被搬上铁路。所以我们看奥斯丁小说里所有的交通方式都得通过马和马车，各位女士的活动范围、出行规划都得受制于马匹的速度。奥斯丁在这些问题上非常精确，以至于你读完小说之后差不多能在脑子里勾勒出那几个郡县、村庄的线路图，标出在它们之间往返的时间。你还能发现，奥斯丁很善于利用这种精确的时间概念推动小说的关键情节。