本书阐述了作为“大众”的社会力量在现代的崛起，以及一个由“大众”占据支配地位的时代的来临。当前文明带来了越来越舒适安逸的环境，这是一个“随波逐流” “任其自然”的时代，大众人在其中过着一种缺乏重量、失去根基的生活。他们几乎没有人能够抵制得了来自思想、政治、艺术或社会习惯 方面的那些浅薄而短暂的风潮，却宣称自己有权利自行其事，企图取代精英。故而奥尔特加将这种现象称为“大众的反叛”。
奥尔特加着重剖析了这一时代病症，并从欧洲的“大众人”推延至国际范围内的“大众民族”。虽成书于20世纪30年代，反映的是他对于当时欧洲公共生活境况的担忧，但近一个世纪之后，我们将发现它无疑具有更深远、更普遍的意义。“大众的反叛”已是我们每个人都要面对的问题，也是全球化时代下的人类文明所面临的考验。
