侗族是居住在中国西南部的贵州、广西、湖南、湖北四省毗连地区的中国少数民族。相传其先民是秦汉时期居住在两广地区的“骆越”部族之一支。侗族无本民族文字，侗语隶属汉藏语系——壮侗语族——侗水语支，并有南、北两种方言之分。
传统的“侗族大歌”分为女声大歌、男声大歌及混声大歌三种，其中女声大歌最富于歌唱技巧。大歌的结构往往是包含歌头、歌体、尾腔三大段落的多段体结构。演唱的形式多为无伴奏合唱。这种无伴奏大歌，在侗族民间被认为是规格较高的艺术品种，一般在节庆、集会、礼仪、迎宾歌堂等较为庄重盛大的场合才得使用。
