本书是美国科学家盖莫夫，用科幻小说体裁撰写的科普读物。通过一个普通市民汤普金斯先生，在梦中碰上一些生活中碰不到的奇怪现象，和一个主持讲座的老教授的若干篇演讲，介绍了现代物理学的主要领域—相对论、量子论、统计物理学，以及原子核结构的初步知识。
