红吻痕案件
［美国］加德纳著
胡小平 徐晓天 薛必群译
厄尔·斯坦利·加德纳（Erle stanley Gardner,1889—1969）是美国最多产的侦探小说家，他从三十年代初写佩利·梅森探案成名后，直到1969年逝世，共创作了120部侦探小说。加德纳出生于美国麻萨诸塞州，幼年时曾跟随从事淘金的父亲施居全国各地，长大后一度以拳击为职业，后立志学习法律，日夜苦读，二十一岁在加里福尼亚州获德出庭律师资格。他在加州做了二十余年律师，对法律事务极为熟悉；他根据自己亲身经验，业余创作侦探小说；四十岁后，更索性抛弃律师生涯，成为专业作家。加德纳所写的佩利·梅森探案，全部以法庭审讯、辩护律师对证人的质询和对检察官的答辩作为揭露矛盾、解决案件的手段，在侦探小说中别具一格。他创造的佩利·梅森，既是一个出色的侦探，又开业为律师。在受到当事人委托，为被告进行辩护时，梅森在开庭前总是同他的女秘书及另一私人侦探保罗·德雷克对案情进行缜密侦查，搜集证据；在掌握足够的材料、进行分析研究后，梅森抓住关键性问题，在法庭上经过辩诘和质询，揭露破绽，挖出罪犯，一举廓清迷雾。法庭审讯是佩利·梅森侦探小说的高潮，有时作者竟不惜以一部作品的三分之二的篇幅描写这一场面，而读者对这种冗长的问答对话并不感觉枯燥。作者正是通过不同人物的证词使案情跌宕起伏，通过唇枪舌剑的辩论使故事步步深入，导致问题的最终解决。加德纳虽然从不讳言他写作的是“商品”，但他的作品布局巧妙，构思严谨，不仅情节真实生动，而且在一定程度上对美国的司法制度也有所揭露。
除佩利·梅森探案外，加德纳还写过以地方检察官道格拉斯·塞尔拜为主角，和以多纳尔德·拉姆和贝尔塔·库尔两人为主角的两套侦探小说（后者以Ａ·Ａ·费尔笔名发表），但这两套故事都不如佩利·梅森探案出色。
《红吻痕案件》（1948）颇能代表加德纳创作的特色。在这篇故事里，佩利·梅森再次通过细致的观察、严密的剖析，抓住了破案的关键，最后在开庭审讯中，驳倒了警方掌握的“铁证”，出奇制胜地获取了确凿的证据，解决了一件冤案。这篇故事与大多数侦探小说不同的地方在于作者采用了另一种结构方法，即从一开始就把一部分事实真象交待给读者，叫读者知道女主角艾利森是受冤屈的。正因为读者知道艾利森身受诬陷，对她的命运非常关切，从而对故事的发展和案件的解决也分外关心。艾利森同房女友安妮塔心计狠毒，手段狡猾，给艾利森栽下的伪证象绞索一样紧紧套在艾利森脖颈上；梅森和他的女秘书为了探明钥匙和秘密，私入被谋害者的房间，为人闯破，救护人的人反陷入自身难保的尴尬处境……这些戏剧性的情节更加剧了读者的悬念，增加了气氛的紧张，是这篇小说在构思和布局上的巧妙之处。
