说到中国古代处世哲学源流，有一篇神秘的箴言总是会在不经意见如神龙隐现，这篇箴言就是以“慎言”教人的《金人铭》。
之所以说《金人铭》神秘，不仅因为据说他是黄帝铭六篇之一，而且,在众多开源性的典籍如“《道德经》、《论语》、《庄子》（《知北游》‘知者不言,言者不知’）”中都能发现其思想的基因，他的基本思想皆为老子和孔子遵奉采纳，或者直接引用文句。另外《太公阴谋》、《太公金匮》《孔子家语》对其均有提及。
《金人铭》是目前我们所掌握的最古老的完整文献。至于《金人铭》的来源众说纷纭，《太公金匮》明指《金人铭》系黄帝之作。《太公金匮》载，武王问:"五帝之戒可得闻乎?"太公曰:"黄帝云:馀在民上，摇摇恐夕不至朝，故金人三缄其口，慎言语也。
据《孔子家语》记载，孔子之周，观于太庙"时所见"右阶之前"金人背上铸刻之铭文，也就是说《孔子家语》中的《金人铭》是孔子从周朝太庙从金人背上抄录下来的。孔对其弟子说“记之！此言虽鄙，而中事情。”意思是说话虽质朴，但事确实是这个理。孔子也多次教导弟子慎言。所以，无论《金人铭》是不是黄帝所作，综合考证分析，最晚也要在孔子之前基本无歧义。
其实《金人铭》的意义之重大并不在于他时间上的早，而在于他的思想。《金人铭》中的思想“朴实无华，深邃无边，切中人性，颠扑弥坚”。也有一种说法《金人铭》大概是见於史籍、经籍记载最早的“座右铭”……
