“潜规则”与“血酬定律”，这两个吴思先生创造出的新词，前者的流行程度远远大于后者。潜规则，是指在主流意识形态或正式制度所明文规定的规则之外，人们私下认可的行为约束。书中对于潜规则阴影下皇帝、官员、百姓的不同处境与抉择均有论述。血酬定律有三个要点：一、血酬就是以生命为代价从事暴力掠夺的收益。二、当血酬大于成本时，暴力掠夺发生。三、暴力掠夺不创造财富。
