这是湘西“雪峰山”主峰山麓的一条山径上。时为新年初一的深夜，山深林密，风雪交加，积雪盈尺，该算得上是“千山鸟飞绝，万径人踪灭”的最佳写照了。
可是，此时此地，此情此景，这山径上，却竟然有不少行人，而且，这些行人，显然都不是普通行旅，因为，他们都是武装佩剑，或者是腰跨军刀，胯下并都骑着长程健马。
这些行人，都是三个一组，五个一群，沿着通往“武冈”的小径上，冒雪疾驰。
这情形，已经是够人诧异的了，但事实上，却还有更令人诧异的事。
因为，在这些横眉怒目，不可一世的武装骑士们前面，策马疾驰的小径上，都有一个奇异的行列，在慢吞吞地移动着。
这一个奇异的行列，前后一共是十三人。
最前与最后，都是两位道士，当中却有九个黑衣人。
前后的四位道士，与当中九个黑衣人，都是相距在三丈以上。
前后的两个道士中，都有一人敲着法器，一人则高擎着一个纸糊成，用朱笔画着符咒的灯笼，和一个长长的招魂幡。
当然，灯笼与招魂幡，都是用桐油浸过的，因而在风雪中，也不致破坏。
至于当中那九个黑衣人中，脸上都贴着一层纸钱，手足僵硬地在移动着，显然地，那不是活人。
不是活人，那当然是死尸了，死尸而能走路，那不但是骇人听闻，也是使人闻之都有毛骨悚然之感。
可是，在湘西这一带，死尸走路，却不算奇闻，而且还有一些专门替死人服务的术士，和供死人住宿的客栈。
因为，那时候交通不便，一些客死异乡的人，要想将骸骨运回故乡，可不是一件简单的事。
于是，一些擅长赶尸的术士和客栈，就应运而生了。
赶尸这一行，当然也有很多忌讳，尸群前后那两盏高高的灯笼，就是一个显著的标志，告诉前后的行旅们，远远回避他们。
同时，这还是一个昼伏夜行的行业，事前算好路程，一到快要天亮时，立即投入“尸体客栈”，至天黑后再继续赶路。
而且，这行业，也最适合在冬天活动，因为冬天天寒地冻，尸体不致腐烂。
也因为如此，那时候在湘西一带，冬夜碰上赶尸的，是司空见惯的事。
那些凶神恶煞似的劲装骑士们，一共是五批，最后的一批，却只有一高一矮两个人。
这些人，当他们看到那一个赶尸的行列时，却是一个个紧蹙眉峰，绕道超越过去，当最后那两人通过时，那较高的一个低声“呸”了声道：“真晦气，竟然遇上赶尸的！”
较矮的一个苦笑道：“老王，吃咱们这碗饭的人，还谈什么晦气不晦气的，你想想看，大年初一，就砍砍杀杀，拼了大半夜的命！方才，你我杀的人，难道还算少，碰上几个赶尸的，又算得了什么呀！
……
