中国历史，从夏朝算起，有近4100年历史;从中国第一个统一的朝代秦朝算起，约有2241年。
史前时期的有巢氏 、燧人氏 、伏羲氏 、神农氏(炎帝) 、黄帝(轩辕氏) 被尊为中华人文始祖 。约公元前2070年，夏朝出现;商朝时出现了已知中国最早的成熟文字-甲骨文;西周时社会进一步发展，春秋战国时生产力提高，思想百家争鸣。公元前221年，秦始皇建立了中国历史上第一个中央集权封建国家-秦朝;西汉与东汉时进一步巩固和发展了大一统的局面，汉字基本定型。三国两晋南北朝时期，中国进入分裂割据局面。
隋唐五代时期，经济繁荣、科技发展，文化影响广泛。武周时期，因"大周万国颂德天枢"的营建而使国际地位达到顶峰。 辽宋夏金元时期，多元文化交融，经济、科技发展到新的高度。明朝时，经济取得发展，明末江南地区出现"资本主义萌芽";
19世纪中期，清朝时期鸦片战争后中国开始沦为半殖民地半封建社会。1911年辛亥革命爆发，推翻了帝制，确立了共和政体，中华民国成立。袁世凯死后，中国进入军阀割据混乱时期。北伐战争后中国国民党在名义上统一中国。1931年日本策动九一八事变，1937年开始全面侵华，1945年抗日战争取得胜利。
