这篇小说讲述了少年于压西的成长故事。于压西原本有个快乐、温馨的家庭，一次突如其来的地震改变了整个家庭的命运。于压西的爸爸去世了，妈妈改嫁，带妹妹去了远方。而疼爱他的妈妈走之前告诉他，他的亲生父母另有其人.十来岁的于压西经历了很多小朋友未曾经历过的酸甜苦辣、悲欢离合。当然，他也有过幸福的时光，也发生过很多奇闻趣事。特殊的经历造就了少年于压西特有的勇敢、大度、坚毅、顽强的性格，就像大漠深处迎着风沙砾石依然顽强生长的芨芨草一样，他比同年龄段的小朋友更显得成熟。
