《随园诗话》是袁枚晚年撰写的文学批评著作。其撰述的现实动因，是不满于乾隆间流行的以沈德潜“温柔敦厚”的“诗教”理论为代表的过于注重诗歌道德取向的文学风尚，以及片面强调“格调”的形式化创作方法，同时批评翁方纲以汉学考据作诗的不良风气。袁枚从辞官后开始编撰此书，书名取自他卜居的随园。
从中国文学批评史的角度看，《随园诗话》可以说是继宋代严羽《沧浪诗话》之后，结合明清诗论家有关学说，将兴趣之说、性灵之说加以综合而又纠其偏失的一部具有代表意义的论著。《诗话》对于艳体诗的重新评价，以及注重收录妇女作品，又代表了清代中叶文学思想界意欲摆脱诗教理论的新趋向，在乾嘉时期文学研究中的考据风尚之外，开辟了一条独特而又具有启发意义的文学批评新路。其所倡导的性灵说诗学，推动了清代诗歌的健康发展，在清诗史上具有重要意义。
