美国知名学者罗伯特.卡普兰，从西非的科特迪瓦，到尼罗河谷的文明古国埃及；从安纳托利亚地跨欧亚大陆的土耳其，到波斯文化与伊斯兰文化交融的伊朗；从中亚到印度次大陆和中南半岛，作者在世界地图上留下一串逶迤的脚印，书中带给读者的不仅是风土人情，还有他对历史、文化、时事的精辟见解。加拿大家者托马斯.狄克逊教授曾将世界比作一辆豪华礼车。车里坐着来自后工业地区的人们，吹着空调稳步前行；在车外则是饥饿贫穷的乞丐，朝着相反方向渐行渐远。受此启发，20 世纪 90 年代，卡普兰走下礼车 ，开启了一趟 逆行之旅。他从西非出发，行经尼罗河谷、里海海岸，最后抵达亚洲大陆，亲历充斥着种族冲突、军事动乱、贫穷落后、传染病肆虐、环境污染等问题的第三世界。通过近距离观察，卡普兰严肃地思考、探讨了这些国家和地区，从过去到现在所面临的政治、文化、社会等问题背后的真相，最终得出结论：第三世界并非孤立存在，面对和思考他们的问题，是全人类的重要课题。
