《一千零一夜》是一部阿拉伯民间故事集，又名《天方夜谭》。故事集中包括神话传说、寓言故事、童话、爱情故事、航海冒险故事以及宫廷趣闻等。书中的人物也非常丰富，有天仙精怪、国王大臣、富商巨贾、庶民百姓、三教九流，涵盖了中世纪阿拉伯社会生活的各个方面，是研究阿拉伯历史、文化、宗教、语言、艺术和民俗等多方面内容的珍贵资料。《一千零一夜》的名称并不是说故事集有一千零一个故事，而是出自这部故事集开头的第一个故事：
古代阿拉伯地区有一位国王叫山鲁亚，他生性残暴嫉妒，因王后的背叛，将其杀死，此后每日娶一少女，翌日清晨即杀掉，以示报复。宰相的女儿桑鲁卓为拯救无辜的女子，自愿嫁给国王。桑鲁卓用讲述故事方法吸引国王，每夜讲到最精彩处，天刚好亮了，使国王因爱听故事而不忍杀她，允许她下一夜继续讲。她的故事一直讲了一千零一夜，国王终于被感动，与她白首偕老，并把她讲的故事全部记录下来，永远保存，于是，便有了这本《一千零一夜》……
