孔子是中国的孔子，也是世界的孔子。早在3-5世纪，儒家思想传播到东亚、东南亚一带，曾是这些国家和地区长期居于统治地位的意识形态，成为这一带国家统治的指导方针及社会生活的行为准则。孔子和儒家思想对于这些国家和地区民族心理的形成与文化精神的塑造发挥了重要作用。从17世纪开始，欧洲传教士在中国发现了孔子。欧洲的思想家将孔子和儒家思想理性化和理想化，作为他们批判基督教神学和封建专制主义、论证新文化理想的根据。孔子和儒家思想直接参与了西方思想发展的进程,参与了世界历史的进程。有学者评价说:“孔子是18世纪启蒙运动的守护神。”19世纪以后，西方新教传教士把中国儒学的典籍比较完整地翻译成西文，孔子及其思想作为东方精神的代表出现，作为哲学对话的思想存在，从而进入哲学的视域。20世纪后半期，东亚迅速崛起，孔子及儒家思想再次引起世界的关注。儒家思想中人与自然相协调的人文精神和制约战争的政治哲学，被西方认为是解决西方高度发达的工业技术文明所造成的深刻社会病理的良药和弥补西方文明两难症结的曙光。孔子创造了博大的思想文化世界，孔子的世界是属于全世界的人类文明。这是孔子及儒家文化的世界价值之所在。
