《骆驼祥子》是老舍的巅峰之作，也是老舍描写城市贫民悲剧命运的代表作。
从乡村来到大城市的农民青年 祥子，渴望以自己的诚实劳动买一辆属于自己的洋车。凭着勤劳和坚韧的毅力，他用三年的时间省吃俭用，终于实现了这个理想，成为自食其力的上等车夫。但当时中国军阀混战的社会环境，不容他有丝毫的个人幻想，不到半年，车就在兵荒马乱中被逃兵掳走。祥子没有灰心，他依然倔强地从头开始。可还没有等他再买上车，所有的积蓄又被侦探敲诈一空，买车的梦想再次化作泡影。他又一次拉上自己的车，是以与虎妞的畸形婚姻为代价换来的。但好景不长，虎妞死于难产，祥子人车两空。至此，他的人生理想彻底破灭，再加上他心爱的女人小福子的自杀，吹熄了他心中最后的希望的火花，他开始游戏人生，吃喝嫖赌，变成一具失去灵魂的行尸走肉。
