蜀山剑侠传以中国玄幻为题材，融合了神话、志怪、剑仙、武侠于一体的小说，其思想体系是儒释道三家合流的产物。
故事的背景是正邪将会进行大决战 -- 第三次峨嵋斗剑。这次斗剑是正邪阵营的终极比试，所有的恩怨都会在此了断。
而故事主要讲述正义一方——峨嵋派的一班年轻弟子，包括二云三英、七矮和四大弟子等学艺、修炼及斩妖除魔的遭遇。在他们外出修行的经历中，不断面对挑战，过程中得到各样奇珍异宝，从而提升了不少战斗力。当中又以“三英”中的李英琼为主要人物，小说详细叙述了她从一个普通少女，在无数机缘巧合下，得到长眉真人的“紫郢剑”，收复神雕佛奴和猩猩袁星，服下罕见的朱果，又接收了前辈仙人所留的“紫清神焰率兜火”和白眉禅师的“定珠”，后来还获得了前世挚友圣姑的一甲子功力，最后承继道统，成为峨嵋派第三代掌门预定人选。
全书的另一脉络是有关五百年前的神仙大劫。讲述散居各地的初级仙家；即如散仙、地仙，他们在修炼成为高境界的金仙过程中所经历的天灾大劫。而正派代表峨嵋派就不断协助这些散仙们，以免他们在三劫中陷入困境。
