本文的主角，是英国德•拉•珀尔家族的后裔。历史记载他的先祖曾在祖宅中一夜之间杀光自己的家人，后逃到美国安家落户，传承至今。没有人知道其中缘由。
美国南北内战中，主角失去独子心灰意冷，于是返回祖宅探寻这个恐怖传说背后的真相。搬进祖宅后，主角和他的猫经常能听到墙后有无数老鼠奔跑的声音，与此同时主角还被怪异的梦境所困扰：猪倌赶着一群猪接受老鼠的啃食。
主角进一步调查祖宅，发现地下室之下有座古老的祭坛，于是带着朋友诺里斯上尉和一个考察团队进入祭坛。在这里他们发现数座深不见底的大坑，坑中是不可计数的累累白骨，骨头的主人有猿人，异形，老鼠，但最多的是人类。
就在这时，主角听到无数老鼠奔跑的声音和怪异的嚎叫声响起。声音越来越多，主角心生畏惧开始逃跑，最后失去神志陷入梦境。在梦中主角发现自己就是那个猪倌，而他赶的猪长着诺里斯的脸。
主角苏醒时，发现自己面对着被啃了一半的诺里斯的尸体，以及要将自己扭送至精神病院的众人。但即使脱离祖宅住进精神病院，主角依旧能听到墙后不断传来的硕鼠奔跑的声音，陷入惶惶不可终日的恐惧之中。
