功成名就后的张艺谋，如何看待艺术与权力之间的关系？
日本传奇级音乐教父坂本龙一，却拒绝为东京奥运会做些什么？
把自己活成了电影符号的姜文，说自己仍然面对着十几岁时候的困惑？
少年成名的大提琴家王健，对自己的定义是没有进取心，讨厌竞争？
……
许知远与14位国内外著名导演、艺术家深入对话，集结成一本珍贵的当代艺术家访谈录。从李安、诺兰到毕赣，从徐冰、蔡国强到马岩松，对话跨越国籍与时代，涵盖电影、音乐、装置艺术、建筑等多个领域。在对话中，他们剖白自我，也直面时代，以一种手术刀式的真诚袒露自我的来路与创作之灵感，也不回避隐秘时刻的困惑与挣扎。身为创作者的永恒失败之感，与身为艺术家的成功与诱惑，在对话中不断交战与拉锯，他们如同站在“悬崖”之上回首自我、反叛当下、期待未来，也在这样的对话交流中呈现出真正丰沛的个体表达和各自鲜明的艺术态度。所以，艺术创作可能首先是一个注定失败者的挣扎，在挣扎着向永恒的过程中，必须更好的失败。
——“变成一个成功故事里的一部分，你觉得烦人吗？”
——“烦人，因为创作者是永恒的失败者，没有人是在创作里面成功的。”
