卢梭，法国启蒙思想家、哲学家、教育家、文学家。他的思想标志着理性时代的终结和浪漫主义的诞生。他把政治思维和伦 理思维推向新的方向。他在音乐上和其他艺术上的变革都具有革命性。他对人们的生活方式影响深远。他教导父母们教育子女要不拘陈规，因材施教；他深化了友谊和爱情中的情感表现而不是拘谨礼让的束缚。他使人们睁开双眼，面对自然的绚丽多姿，他使自由成为一个几乎是人们普遍渴望的目标。
在其晚年用了4年时间写成自传性的《忏悔录》，记载了卢梭从出生到1766年被迫离开圣皮埃尔岛之间50多年的生活经历。历数了孩提时寄人篱下所受到的粗暴待遇，描写了他进入社会后 所受到的虐待以及他耳闻目睹的种种黑暗和不平，愤怒地揭露社会的"弱肉强食"、"强权即公理"以及统治阶级的丑恶腐朽。该书名为"忏悔"，实则"控诉"、"呐喊"并对被侮辱、被损害的"卑贱者" 倾注了深切的同情。在他笔下，生活中违背道德良心的小事被披露无遗。这种大胆地把自己的经历和公诸于世的做法，在当时还不多见，卢梭一向善于描绘宁静幽雅的环境、悠闲平和的气氛。《忏悔录》仍然保持了这种风格：构思细腻巧妙，文笔轻灵脱俗，富有音乐感。他的《忏悔录》达到了圣·奥克斯丁《忏悔录》同样经典的地位。
由于儿时的不幸，一种正义感便在让-雅克·卢梭的心中牢牢地扎下了根，这种感情伴随了他整个的一生，并构成了他信念的基础。
《忏悔录》成为法国教育系统让青年人研读最多的经典作品。
