一个出生在大山腹地的山民，小时候，他听村中老人讲，在二百多里的山外有一座古老的都梁城，那里车水马龙、市肆繁荣、游人如鲫……张世煌从此立下志向，这辈子一定要去都梁看看，才不枉度此生。道光十八年，十三岁的他随杂货商走出大山，终于见到了魂牵梦萦的古城。都梁的繁华让他发出“宁为城里犬，不作山里人”的感慨，就这样他不愿再回到山里去。几年后，状况稍有好转，他把妻儿接来，旋即又陷入生存的危机中，不得不拜老刽子手柒天武为师，踏上了职业刽子手的生涯。刽子手很少有长寿者，这不是鬼神作祟，是刽子手无法跨越横亘于心的那道人性障碍—一两军对阵，胆小如鼠者可以变得勇敢，可是要将一个与己毫无冲突者斩首，英雄豪杰都难于下手……张世煌出道于动荡时期，在“乱世拟用重典”的多事之秋，衙门里有砍不完的人头，他的良知和人性经受着炼狱般的煎熬……最后，当他处斩了...
