上世纪八十到九十年代，日本经济进入了空前的鼎盛期。然而社会看上去繁荣富足。然而残酷的竞争、效率至上主义和过度消费，让许多日本人要么陷入了穷忙和债务缠身的境地，要么内心困顿焦虑、冷漠自闭，精神失序日渐普遍。
本书作者、日本著名记者斋藤茂南将这一现象称为“饱食穷民”。而书中所记录的一些场景：在大城市漂泊的人们，用消费和物质来证明自身价值，却陷入消费主义陷阱；在经济发展的浪潮中，员工在企业的工作时间和强度无止境增加；人与人之间关系越来越疏远，人们对于社交甚至于生活中的一切都保持“低欲望”的态度；年轻一代逐渐失去奋斗和进取的动力，社会整体失去活力。都是我们当下正在经历，或者可能会遇到的问题。也使得本书更戴上了几分预言色彩和警示意味，提醒我们要时常想一想自己想成为怎样的现代人
