《童年》是高尔基自传体小说三部曲中的一部。早在19世纪九零年代高尔基就有撰写传记体作品的念头，在1908年至1910年间，列宁到高尔基所在的意大利卡普里岛所作客，高尔基不止一次地向他讲起自己的童年和少年生活。有一次列宁对高尔基说：“ 您应当把一切都写出来，老朋友，一定要写出来，！这一切都是富有极好的教育意义的，极好的！”高尔基说：“将来有一天，我会写出来……”不久，他实现了这个诺言。
