第二次世界大战是 20 世纪最重大的事件。在整个20世纪，能用“命运决战”来形容的，非“二战”莫属。这是一场正义与邪恶、光明与黑暗、自由与专制的人类命运的大决战。在这场以法西斯德、日、意轴心国为一方，美、英、苏、中等反法西斯的同盟国为另一方的大战中，战场波及范围之广，双方投入兵力兵器之多，作战样式之新，产生的影响之大、之深、之远都是前所未有的。
正式的战争从 1939年延续到 1945 年，但战争的起因以及造成的可怕后果回荡在在前后数十年的时间里。尽管战争中英勇的功勋和技术的突破直到今天仍令人景仰，但战争的绝大部分是难以想象的痛苦和破坏。战争最激烈时，全球有61个国家和地区参战，20亿以上的人口被卷入战争；战火遍及欧、亚、非、南美洲、北美洲、大洋洲；战线遍及大西洋、太平洋、印度洋、北冰洋，大战造成了约 8000 万人死亡，损失造成钱财损失约4万亿元，房屋、工厂、桥梁、农场破坏损毁难以胜计。二战中数以千计的事件曾影响了成百上千万人的生活，今天的世界格局仍然深受二战的影响。
