张纯如讲述了1937年12月日本军队侵略南京期间所犯下的战争暴行，在短短八周时间内，他们屠杀了大约35万士兵和平民，其中许多人在被杀害之前已经惨遭强奸和各种折磨。南京大屠杀之所以重要，是因为遭受屠杀和折磨的人数之巨、日军的残忍之极，以及日本不断拒绝承担责任之顽固。正如乔治·桑塔亚纳说的：“忘记过去的注定要重蹈覆辙”
