新茶花

两编三十回。著者上编署“钟心青”，下编署“钟情心青”。其真实姓名不可考。上编十五回，光绪三十三年（1907）三月上海申江小说社印行；下编十五回，同年十二月明明学社印行。标“爱情小说”。


全书以名妓武林林与上海县项大令之侄项庆如悲欢离合的故事为主线，兼叙十余年间（中日甲午战争至日俄战争）的晚清政事和上海新党活动。杭州武林林，父亡，母女到上海投亲，被骗堕入烟花。喜读《巴黎茶花女遗事》，胸佩茶花，以马克格尼尔（今译马格丽特）自命。项庆如结交一批青年志士，争称新党，戊戌变法失败，壮气消磨殆尽。后东渡日本留学，习政法速成科。学成回国，见政局日颓，于是逃避世事，愤世嫉俗，自称“东方之亚猛（今译阿芒）”，与武林林情投意合。京中要员王尚书闻武林林美艳，欲纳为侧福晋，唆使在沪走狗华中茂在《香海报》刊文，构陷项庆如为“革命党”。项、武大惊，私租小房，秘密结为夫妇。庆如家道中落，林林变卖衣饰，开设镜清书局，清苦异常，以至借贷度日。不久，庆如被秘密绑架，押解南京，以孙中山革命军“头目”的罪名，欲置之死地。林林闻讯，为救庆如性命，被迫同意作妾。北京当即来电，称庆如“系属误拘，即可释放”。林林以死抗争，自作挽联：“一代红颜为君绝，三生遗恨在人间。”


作者旨在借青楼故事演述晚清政治，所写项庆如相识的十余名留学生回国后的不同经历和生活道路，从各个侧面反映那个动荡黑暗的年代，网罗了一系列重大事件，如庚子事变、康有为保皇活动、清廷实行“新政”、行刺五大臣、秘密会社、苏报案，以至官场丑闻等等，都一一穿插于武林林与项庆如相识、相爱、结婚以至被迫离散的过程中。作者对列强的侵略感到痛心，斥责清廷显贵谄媚洋人、丧权辱国，但对前途又流露出悲观的情怀。


小说用墨最多的人物项庆如，形象比较鲜明。他出身于封建官僚地主家庭，受到新思潮的影响，与一批维新志士参加变法活动，失败后思想苦闷、消沉。又东渡日本，寻找出路，决心干一番事业。回国后，目睹政局败坏，西方列强的侵略，又使他陷入极度的苦闷之中。项庆如性格复杂，比较真实，他痛恨腐败的晚清统治者，声称“不愿为朱门的走狗”，从不向当权者摇尾乞怜，但意志薄弱，经不起挫折，有一定的典型性，是清末小说中不可多得的人物形象。武林林屡遭不幸，受尽欺凌，对当时社会的污浊有较深刻认识，受新思潮影响，蔑视富贵荣华，与穷学生项庆如倾心相爱，在恶势力迫害面前以死抗争，也刻画得相当动人。《小说林》第一卷载《小说管窥录》，说该书“语皆征实，可按图索焉。东鳞西爪，颇多轶闻，笔墨亦极俏丽”，对小说的特点作了比较恰当的概括。本书虽然演述青楼故事，但是没有庸俗的妓院生活描写，这与当时流行的描写洋场才子和妓女纠葛的小说相比较，显然要高出一筹。