在这部书信体自传中，史景迁做到了伟大史学家经常做的，即处理过去的场景一如当前的现况。场景变得鲜活，读者不禁会问：下一场是什么呢？他优越的层面之一是以其流畅的结构、生动有趣的叙述，将读者带入18世纪20年代难忘的回忆之旅；另一个层面是他熟练地掌握了各项细节和背景资科。人们可以期待他将会奠立一种风格，而且会有人文主义的模仿者，但模仿并非容易的事情。
