《大势至菩萨念佛圆通章》是净土五经之一，净土五经就是净土三经再加上《大势至菩萨念佛圆通章》及《华严经》的《普贤行愿品》。
大势至菩萨是西方极乐世界阿弥陀佛的两大胁侍菩萨之一，另一位是观世音菩萨，因为观世音菩萨将来要继承阿弥陀佛成佛，因此阿弥陀佛以观世音菩萨为第一位大弟子，而大势至菩萨是继观世音菩萨之后成佛，所以是阿弥陀佛的第二个佛子，也就是第二位大菩萨。我们修净土法门，临命终时，如果是上品的莲花，是由阿弥陀佛亲自来接引，如果是中品、下品就是由观世音菩萨、大势至菩萨来接引。
因为大势至菩萨是阿弥陀佛极乐世界的一尊大菩萨，所以《大势至菩萨念佛圆通章》被视为净土经典。但《大势至菩萨念佛圆通章》的性质其实与净土三经不同，净土三经主要是讲阿弥陀佛的法门，而《大势至菩萨念佛圆通章》主要是讲修禅定，我们常说的“都摄六根，净念相继”就是出自这部经。
大势至菩萨就是因念佛而证圆通的，此段经文就是大势至菩萨在向释迦牟尼佛及所有的听众说明自己的修行方法。
