本章以一个有趣的梦境开启对意识状态的探索，引发我们对人为什么会做梦和梦有何作用的思考。为了回答“意识究竟是什么”的问题，作者提出了本章关注的三个关键问题：意识与其他心理过程有何联系？意识每天会进行怎样的周期循环？还有什么其他形式的意识？
为了回答上面提出的三个关键问题，本章第一部分介绍了研究意识的工具和技术、意识和无意识的理论模型、意识对我们有什么用，以及科学家对昏迷中的意识及相关状态的认识，阐释了大脑如何在意识和无意识的多个水平上运作。
第二部分探讨了我们为什么会做白日梦、白日梦有益还是有害、我们为什么要睡觉、睡眠的周期和作用、我们为什么会在夜晚做梦，以及梦的内容、产生的原因和作用，揭示了意识的周期性波动与我们的生物节律和环境中的刺激模式相对应的规律。
第三部分讲述了催眠的过程和实际应用、冥想文化的观点和作用，以及不同类型精神药物的作用，说明了催眠、冥想和药物对意识状态的影响和改变。同时，在各部分还穿插了“写一写”“试一试”等理论联系实际的相关内容，可以让读者融入其中、学以致用。整章内容既层层递进、环环相扣，展示了科学研究的严谨性，又丰富有趣、引人入胜，具有良好的可读性。
