五百罗汉，通常指的是在释迦牟尼佛圆寂后，参加了第一次经结集的五百比丘，以大迦叶和阿难为首。有另一种说法，将五百罗汉定义为跟随释迦牟尼佛传道的常随众五百弟子。
这五百罗汉的名声在佛教传入中国后得到了特别的尊崇，尤其是在五代时期。他们承载了佛陀的教诲，传播佛法，为中国的佛教发展立下了赫赫战功。五百罗汉的教诲和修行成为中国佛教徒学习的楷模，他们的事迹也在中国佛教史上留下了深远的影响。
罗汉，即阿罗汉的简称，包含“杀贼”、“无生”、“应供”等义。其中，“杀贼”指的是彻底消除烦恼之贼；“无生”表示解脱生死，超越生死轮回；“应供”是指能够接受天人供养。
阿罗汉具备六根清净，已经断除无明和烦恼，成功解脱生死轮回，证得涅槃。他们在尚未寿命结束前，选择留在世间，以梵行、少欲为伴，保持清净的戒德。他们顺应因缘，通过教化引导众生，堪受各方敬仰和供养。阿罗汉在人天之间行化，展现了解脱之道，为修行者树立了榜样。
