故事以毛姆亲身经历为蓝本，描述了身有残疾的主人公菲利普从孤儿到长大的完整过程，亲情、爱情、友情，校园、艺术、理想，在重重枷锁中，苦寻自由而难得，逐步摆脱种种枷锁，寻找生命意义，走向成熟，获得精神解放的历程。打开命运枷锁的钥匙，是先学会放下。
