嘉莉来自农村，模样俊俏，聪明单纯。她羡慕大都市的物质生活，带着仅有的四美元，满怀对未来的憧憬，只身来到大都市芝加哥谋生。严酷的现实粉碎了她的美梦，迎接她的是失业和疾病。走投无路之下，她先后成为推销员德鲁埃和酒吧经理赫斯特伍德的情妇。历经坎坷，一次偶然的机会，她成了名利双收的演员，挤进了上流社会，然而孤独与苦闷始终如影随形。
