小说以写实手法展现了捕鱼老人圣地亚哥在重压下仍保持的优雅风度，坚强、宽厚、仁慈、充满爱心，这个精神上永远不可战胜的人成为文学史上最著名的“硬汉”形象之一。对于《老人与海》这部被译成几十种文字的作品，海明威自己认为“是这一辈子所写出的最好的一部作品”。
