把印度佛学分为“原始佛学”、“部派佛学”、“初期大乘佛学”、“小乘佛学”、“中期大乘佛学”、“晚期大乘佛学”六个阶段，根据大量文献说明它们各时期的特点和变化，对印度佛学一千五百年的历史发展概况，基本上勾画出一个清晰的轮廓。
