比较法包括叙述的比较法，即对外国法的研究；评价的比较法，即比较不同国家的法律制度的异同及其发展趋势；沿革的比较法，即研究不同法律制度之间的现实和历史关系。比较法的最初使命是比较欧洲各国的立法和法律制度，进而为欧洲各民族国家自己的立法提供参考和借鉴。在中国，比较法的意义在于立足文明转型的宏观视野，为中国的法律现代化道路指引方向。
比较文明学以历史发展阶段论和多文化圈论为基础，借助历史学、人类学、民族学等学科的研究手段，展现历史发展过程中各种文明体的地位及沟通过程。
比较法主要关注的是法律制度的比较，而比较文明学则更侧重于文明体的比较，通过比较可以更好地理解不同国家、地区或文明之间的差异和共性，为我国的发展提供理论支持和实践经验借鉴。
