小说创作于两个不同时期，一类是写于五四运动后表现知识分子，家庭生活的困惑与情趣，另一类是作者1927年被迫离开上海旅居巴黎时写的九个短篇，反映的是旧中国宗法封建性大家庭的生活及作者对家庭奥秘的思考。作者说，中国的家庭是一个神妙莫测的所在。在读郑振铎先生的《家庭的故事》小说时，我们感到这些小说没有浓厚的社会背景做衬托，他们似乎远离时代风云，只关注于家庭内部的组织结构，由此达到探求其中奥秘的写作目的，这种聚焦透视旧式家庭命运的思索，使小说在平淡之中更显出生活之真。
